王安石的“富国”之策

【作者】 陈国灿

【关键词】 王安石变法 统治危机 富国 百姓生活 均输法 政府收入 方田均税法 财政危机 变法思想 高额地租 

【出版日期】2000.12.18

【版次】

【入库时间】20100601

【全文】

王安石变法是在社会矛盾不 断激化、统治危机日趋严重的形势 下进行的。当时，建立于公元960年的北宋王朝在经过 百年的统治后，已陷入内外交困的境地：一方面，在“官 与职殊”、“名与实分”的官僚体制和允许各级官员的弟 子、亲朋凭出身获得职位的“恩荫”制度下，一事多职、 一职多官、一官多人的现象十分普遍，不仅造成机构臃 肿、人浮于事、吏风败坏，而且不断增长的俸禄开支成 为各级财政的沉重负担。同时，由于改传统的征兵制为 募兵制，并采取“荒年募兵”的政策，军队的规模也在快 速膨胀。在这种情况下，北宋的财政形势日趋严峻。如 从太宗末到英宗初的约70年间，尽管财政收入增长了 近5倍，但仍远远赶不上支出的增长速度，年财政收支 由大量节余转为巨额亏空，由此出现了所谓的“积贫” 现象。为了弥补巨额财政赤字，宋廷一再巧立名目，增 加赋税，加紧对百姓的盘剥，使得原本在高额地租和高 利贷的压榨下就已陷于穷困之中的广大百姓更是无法 生活下去。另一方面，虽然北宋军队的规模一直在不断 扩大，但由于募兵浮滥、训练不足，军法废弛、军纪败 坏，军政混乱、将领无能，在与辽和西夏的战争中屡遭 惨败，不得不订立屈辱的盟约，由此呈现出所谓的“积 弱”状态。$$ 面对日益深重的统治危机，北宋士大夫中的部分 有识之士开始认识到，要想重振国势，除了改革别无出 路。但问题是，通过怎样的改革才能达到国家的强盛？ 对此，早在王安石变法之前，一些人已作了初步尝 试。如仁宗庆历（1041—1048年）初年，以范仲淹为首 的部分官员发起一场“新政”运动，试图从整顿吏治入 手，解决统治危机，结果不到一年便宣告失败。王安石 曾长期在各地方任职，对各种社会弊病和民间疾苦有 较深入的了解。在他看来，改革的中心既不是吏治问 题，也不是政治体制问题，而是现实中最为突出的“积 贫”和“积弱”问题。财不富则国不盛，百姓不安；兵不税 则国不强，外敌不服，故“治国之本，当先有富强之 术”。正是从这种思想出发，王安石把“富国强兵”作为 变法的目标，把扭转“积贫积弱”局面作为变法的重点， 特别是解决“积贫”问题，更是重中之重。$$ 问题的关键在于改变因冗官、冗兵和冗费所造成 的支出无度状况。但王安石认为，导致“积贫”现象的原 因不仅仅是支出的冗滥，更主要的是生产发展不快，社 会财富不足。因此，“理财以农事为急，农以去其疾苦、 抑兼并、便趣农为急”。也就是说，要富国首先必须发展 生产；要发展生产，又先必须去民疾苦，稳定百姓的生 活。为此，变法伊始，王安石便采取了三项大举措：一是 实行“均输法”，以收归天下财利，做到“民不加赋而国 用饶”；二是实行“青苗法”，以抑制豪强大族的高利贷， 避免百姓的破产；三是实行“农田水利法”，以大兴水 利，促进农业的稳定和发展。随后，又陆续推出了“免役 法”、“方田均税法”、“市易法”等措施，以保证农耕时 间，改变土地高度集中、赋税严重不均状况，防止各地 市场的波动。$$ 应该说，王安石从稳定百姓生活、推动生产发展入 手，来谋求富国目标的实现，这种改革思路无疑是值得 肯定的。问题是，他所追求的“富国”并不是在生产发 展、百姓富足基础上的社会繁荣，而是通过不断增加财 政收入，以克服严重的财政危机。在他看来，发展生产 只有一个目的，那就是使封建政府能够获取更多的社 会财富，至于百姓是否富足，则并不重要。而之所以要 稳定百姓生活，只是因为如果百姓不能安心生产，政府 也就不可能增加收入。正是基于这种思想，在变法过程 中，王安石虽然采取了不少稳定百姓生活的措施，却始 终没有涉及到减轻赋税的问题，相反，在某些方面又有 进一步的增加；他虽然一再强调“人主不当与百姓争 利”，但实际上大多数举措都包含了求利的目的。如青 苗法以政府放贷收利取代了豪强之家对百姓的高利贷 盘剥；均输法和市易法以政府参与和控制商业活动取 代了富商大贾对商业利润的垄断；免役法以免役钱取 代了百姓的繁重差役，也为政府开辟了一个新的财 源。$$ 显然，在王安石的变法思想里，所谓的“富国”是与 富民彼此分离的，甚至是对立的，因为在一定的生产力 水平下，百姓财富的增加意味着政府可直接支配的财 富的减少。他没有认识到唯有民富方可臻于国富的道 理。真正的富国，不仅在于政府财力的宽裕，更重要的 是百姓生活水平的提高。只有在百姓富足的基础上，才 能从根本上保证政府收入持续稳定的增长。从当时的 社会实际情况来看，所谓的“积贫”，不仅表现为日趋严 重的财政危机（如前文所述，它在很大程度上是由政治 体制所造成的开支冗滥的直接后果），也表现为百姓生 活的普遍贫困化。随着百姓的日益穷困，宋廷的财源也 趋于枯竭，长期以来的高赋税政策越来越难以维持。事 实上，就在宋英宗统治后期，亦即变法前几年，北宋财 政收入已呈下降之势。由于王安石关注的重点是“国贫” 问题，而不是“民贫”问题；只注意到使“民财不匮”，而不 是“民财有余”；只注意一味地增加政府收入，却没有注 意控制财政开支，进而把增加收入视为解决财政危机的 基本途径，因此，许多变法措施在实施过程中不仅没能 改变百姓的穷困处境，反而逐渐演变成为封建政府聚敛 财富的手段，卒使变法运动最终走入了国富民穷的绝 境。在这种情况下，变法的失 败也就十分自然。